chapter5-11 恋と愛の違い

　僕はギアチェンジして、勝負に出ることにした。

「ああ、ごめんごめん。彼女はちょっとした友だちなんだ」

「ふーん」

「僕はCEOなんかじゃないよ。ところで、君は何してるの？」

「えっ、私？ 私はモデルよ」

　僕は彼女の顔を見つめながら、ちょっと驚いたような表情を見せた。おいおい、君がモデル？ 嘘だろ、みたいな顔だ。それから彼女の手に視線を移した。

「ああ、手のモデル。そういうのパーツモデルって言うんだっけ？ 確かに、きれいな手だね」

「はぁ？ 私は手のモデルなんかじゃないよ」

　僕はもう一度、彼女の顔を覗き込んだ。

「えっ、じゃあ、何のモデル？」

「ファッションモデルよ」

　英里香は、私のことを知らないの？ とでも言いたげだ。ちょっと不機嫌というか、動揺している様子が見て取れた。

「ああ、そうなんだ」

　僕はちょっと大げさに驚いて見せた。えっ、その顔で？ と言わんばかりに。

　僕のディスりは、相当に効いたようだ。相対価値チャートを見ると、僕の価値が彼女よりかなり上に来ていた。

「そうよ」

「じゃあ、真奈美と同じ職業なんだ」

「まあね。そういえば、真奈美さんにちゃんとあいさつしておかないと」

「真奈美へは僕が紹介するよ」

「ありがとう」

「ところでさ、真奈美と僕の友だちと3人で、この前話しててぜんぜん答えが出なかったことがあってね」

「えっ、何？」

「恋と愛の違いって何だと思う？」

　パーティーなんかで見ず知らずの女と会話を弾ませるためのルーティーンのひとつ『恋と愛の違い』を僕は使うことにした。酒が入った席でも、いきなり唐突にこんな恋愛話を持ちかけるのは野暮ってものだ。だから、この前ちょっと友だちと話していた、という前置きを付けることを忘れちゃいけない。