語学の上達に欠かせないもの　〜それは親？　それともピロートーク？　

「これからは英語ぐらいできないとお話にならない」

　まだ高校生だった僕に、たくさんの大人たちがそんなアドバイスをくれました。

　それから30年。日本は本当に「英語ぐらいできないとお話にならない」時代に突入中です。楽天やユニクロだけが特殊な会社というわけではありません。日産、シャープ、パナソニック、野村、伊藤忠商事……英語公用語化に踏み切ったり、外国人を大量採用したりする会社は増える一方なのです。

　ところが、ここに大きな問題があります。僕らは中、高、大と合計10年間も英語を勉強するのに、ほとんどしゃべれるようになりません。「日本人はしゃべれないけど読み書きはできるよ〜〜」などと思う人もたくさんいるでしょう。いえいえ。読み書きも全然できません。日本では神聖視される英検１級。あれ、アメリカで７、８年教育を受けた帰国子女だと中２くらいで合格します。中には小学生で受かる子さえいます。しかし、仕事で必要になるのは中２の英語力なんかではありません。

　じゃあどうすれば実際に「使える英語」を身につけることができるのか？　この連載では、「使える英語」の習得方法についてくわしく解説していきたいと思います。