電気サーカス番外編　第3回（全3回）

　確かにインターフォンのベルがドアの向こうで鳴り響いた筈だが、何の反応もない。少し待って、もう一度スイッチを押すと、ようやく物音がして、
『はい』
　と、紛れもない父の声がスピーカーから流れ出す。
「優だけど」
　優がそう名乗ると、相手は明らかに動揺した声で、
『何の用だ？』
「話があって来たんだ。開けてくれない？」
　優の声は怒りと緊張で震えている。
『一人で来たのか？』
　そこで優は僕を振り返ったので、目配せをする。
「悟君と一緒に来た」
『そうか。……お父さんは出られない。用件があるなら、そこで言ってくれ』
　父親は僕を警戒しているからそういう言葉になったのだろう。優一人だったら、開けていたのかもしれない。それは間違いなく、優を見くびっているからだ。舐めくさっているからだ。
　優もそれを察したのか、若干興奮して、
「なんで開けられないんだよ！　それくらいしたっていいだろ！」
　インターフォンに向かって叫ぶが、スピーカーからは、プツリと通話の切れる音が帰って来るだけだった。
「こんなに情けないとは思わなかった」
　何度インターフォンを鳴らしても通話をしようとしない父に、優はそうため息をもらす。まさか会うことまで拒否されるとは想定しなかったらしく、動揺が見て取れた。
「どうして話も出来ないんだ？　何か理由があるなら、ちゃんと言えばいいのに」
「本人も、後ろめたいのはわかっているんだろう」
　思いの外に意気消沈をしている優を見ながら、これならもう暴力を振るうこともなさそうだと、内心で安堵のため息をつきつつ僕は言った。
「昔はあんなじゃなかったのに」
　優がもう一度ため息をつき、僕も、かつての強く自信にあふれていた父親を思い出した。
　夜遅く、いつまでもこんなところで二人で突っ立って居ても仕方がない。引き上げようか、と、僕が提案しかけたところで携帯電話がなった。相手は、母親である。
『いま、お父さんのところに行っているの？』
「そうだけど、どうして知ってるの？」
『さっき、お父さんから電話があってね。悟と優が家に押しかけてきたけど、お前がやらせたのかって、お母さんに言ってきたの』
「は？」
『お母さんが指図をして、けしかけたんじゃないかって。どうしてそんなこと言うんだろう？　そんなことするわけないし、二人とも、言ったって言うことを聞く子供じゃないのにねえ』
「ふざけやがって、馬鹿にしてやがる」
　僕は目眩がするほどに腹が立った。