【 健康格差#3】子どもの将来を左右する健康格差

「つらいの我慢したよ。偉いでしょ、褒めて！」。屈託なく言う女子高生に、中部地方のクリニックに勤務する医師は返す言葉に詰まった。

　少女は重いぜんそくを患っている。ぜんそくは苦しい病気ながら、吸入ステロイドなど薬を適切に使えば症状を抑えられる。だが少女は薬が切れても、家計に余裕ができるまでは来院しない。久々に姿を現しても、「今日のお薬はこれで払える分だけでいい」と財布の中の数千円を見せるような状況だ。「我慢」というのは、どうやら学校を休んでしのいでいるのだと言葉の端々からうかがえた。